При заболеваниях, особенно в случае поражения нервной системы, можно встретиться с различными нарушениями памяти. Страдать могут отдельные ее компоненты — запоминание, удержание, воспроизведение. По течению расстройства памяти могут быть прогрессирующими, регрессирующими или стабильными, могут быть кратковременными эпизодами и более или менее длительными состояниями.
Наиболее частое расстройство — гипомнезия, при которой наряду с неудовлетворительным запоминанием человек не может вспомнить некоторые события прошлого. В таких случаях люди, не полагаясь на свою память, обычно пользуются записными книжками. Если гипомнезия распространяется только на текущие, недавние события, то применяют термин фиксационная гипомнезия. При затруднениях воспроизведения говорят об анэкфории.
Отсутствие воспоминаний — «выпадение памяти» — носит название амнезии. Например, амнезия всегда сопутствует обмороку, человек не помнит, кто оказал ему первую помощь, кем и куда был вначале доставлен и т.п. Только с восстановлением ясного сознания способность запоминать появляется вновь. Иногда амнезия может захватывать некоторый период до (или после) заболевания. Особенно это характерно для травматических повреждений головного мозга, сопровождающихся выключением сознания. Иногда амнезируются целиком все события какого-либо определенного периода времени (полная амнезия), чаще в памяти сохраняются отрывочные воспоминания (частичная амнезия). Подобно гипомнезии, амнезия может быть фиксационной. К редким расстройствам относятся случаи, когда из памяти вытесняются не только те события, те факты, которые являются для человека неприятными или сопряжены с сильным душевным волнением. Например, после очередной, но весьма бурной ссоры с мужем у женщины выпали из памяти все годы семейной жизни. В отличие от амнезии вытеснение может быть воспроизведено.
Наиболее интересное явление — гипермнезия, т.е. усиление памяти, главным образом в форме обостренной репродукции. Данный симптом встречается сравнительно редко и указывает на необычайную быстроту и прочность преимущественно механических ассоциаций, на патологическую легкость, с которой оживают старые, сравнительно непрочные уже связи (например, при маниакальном состоянии). Уже говорилось о весьма развитой памяти на числа, имена, о профессиональных видах гипермнезии. Следует подчеркнуть, что у здоровых людей отличная, даже феноменальная память наряду с врожденными свойствами психики объясняется главным образом систематической тренировкой и сочетается с нормально развитым интеллектом и иными психическими функциями.
Гипо-, гипер-и амнезия могут быть, как уже говорилось применительно к амнезии, антероградными, т.е. распространяться на события, случившиеся уже после начала заболевания, или ретроградными, т.е. захватывать период времени, предшествовавший болезни. Возможны случаи, когда расстройство памяти касается как предшествовавших, так и последующих событий (антероретроградная амнезия).
В психиатрической клинике, клинике нервных болезней нередко можно встретиться с довольно пестрой группой расстройств, объединенных под названием парамнезий. Парамнезии — искажения памяти. Сюда входят обманы памяти, ошибки, перенос событий во времени. При ложных воспоминаниях (псевдореминисценциях) человек оперирует фактами и событиями, в действительности имевшими место, переставляя их во времени, заменяет одно другим, пугает их место, смысловые взаимосвязи и т.д. или к реальным фактам добавляет вымышленные подробности. Другой вид парамнезий — конфабуляции (вымыслы): рассказ больного совершенно не соответствует прошлому.
По аналогии с расстройствами восприятия, псевдореминисценции могут быть поняты как «иллюзии памяти», конфабуляции — как «галлюцинации памяти». Некоторые исследователи причисляют к парамнезиям такие расстройства (памяти и восприятия), когда обычная знакомая обстановка кажется совершенно новой, и наоборот.
В случае, если расстройства памяти имеют прогрессирующее течение, запасы памяти истощаются от настоящего к прошлому (закон Рибо-Джексона).
Отдельные виды расстройств памяти, сочетаясь с нарушением других психических функций, входят в различные психопатологические синдромы. Синдром, включающий в основном только расстройства памяти, описан С.С. Корсаковым в 1887 году. Корсаковский амнестический синдром включает фиксационную амнезию, парамнезии и антероградную амнезию при достаточно сохранной памяти на отдаленное прошлое.
В литературе имеется большое количество описаний некоторых феноменальных способностей у людей с врожденной недостаточностью интеллекта — олигофренией.
Например, Айрленд описал больного — олигофрена, который, не умея ни писать, ни даже правильно говорить, мог, если ему сообщали возраст человека, почти мгновенно подсчитать, сколько тот прожил секунд. Шарю описал своего пациента Иноди, который, не будучи в состоянии запомнить более 7 букв, с 7 лет уже умножал в уме пятизначные числа. В 14 лет Иноди выучился читать. В дальнейшем гипермнезия стала еще более удивительной: по заданию он запоминал до 400 цифр, умножал 24-значные числа и т.п.
С рожденным слабоумием в легкой и даже средней степени могут сочетаться другие виды гипермнезии — музыкальная, зрительная и пр. Достаточно убедительного объяснения гипермнезия при умственной недостаточности пока не имеет. В острой патологии также иногда возможно явление гипермнезии.
Например, в одном из европейских городов у больной возник инфекционный психоз с помрачением сознания и бредом, во время которого она говорила на греческом, латинском и еврейском языках, которых не знала. Случай казался необъяснимым до тех пор, пока не выяснили, что женщина с юных лет жила в доме пастора, который привык, читая книги, громко произносить тексты. Здесь имело место механическое запечатление, материал которого мог быть воспроизведен лишь при условии патологического состояния головного мозга.
Подобные случаи довольно редки и до сих пор не объяснены наукой.